五十年前，我的父母送我踏入大学，开启了我人生的新篇章。在这几十年里，我见证了学生们的奋斗与成长，也看到了年轻教授如何蜕变为世界级的学者。每个旅程的开始总是伴随着父母的送别，而这样的情景将在未来几天内在全国各地的校园上演。许多父母在送别时会把孩子拉到一旁，给他们一些建议，但通常这些建议并不正确。

谈及子女，父母天生持保守态度。他们希望孩子成功，拥有充实快乐的生活，因此常常鼓励他们走上那些看似稳妥的道路。然而，这种保守的观点往往是错误的。

首先，父母通常只关注当下，着眼于孩子毕业后的第一份工作和起薪。但如今进入大学的学生可能要工作到70岁，退休大约在2075年。如果你能够预见未来50年最具性价比和满意度的职业，那么你无疑具备了超凡的远见。

还记得1967年电影《毕业生》中的那个场景吗？在父母举办的鸡尾酒会上，刚毕业的男主角被一位朋友拉到一边，告知他未来最有价值的东西是塑料。在当时，这似乎是个明智的建议，因为那时人们并未关注芯片和计算机。

同样，在过去十年中，许多善意的父母不断鼓励孩子学习编程。然而，父母们需要意识到，孩子们的生活将会很长。如果父母只关注短期的职业选择，将孩子推向当下热门的行业，他们的孩子可能会变得缺乏创造力并感到不满。

我们都钦佩那些充满好奇心、不断成长的人，例如本杰明·富兰克林。他最初是一名印刷工学徒，后来成为记者、作家和科学家。他发现了电荷守恒定律，发明了避雷针和清洁燃烧炉，还创建了美国第一家医院和第一家房屋保险公司，以及我所在的宾夕法尼亚大学。

富兰克林的生活目标并不是物质上的成功。他拒绝为自己的发明申请专利，认为如果人们能够自由改进他的创意，就如同他改进别人的一样，世界将从中受益最大。

当父母送孩子上大学时，他们应该鼓励孩子超越狭隘的职业道路，培养像富兰克林一样的全面技能。

孩子们需要学会提出深刻的问题，例如人类平等、个人自由的局限性和人类正义；培养批判性思维能力，能够区分无根据的观点与深刻的真理；以及为自己的看法辩护，并清晰表达。这些技能是永不过时的。

许多大学如今不再注重传授基础技能，而是越来越多地提供职业课程。

与此同时，GPA的普遍提升使得学生通过成绩脱颖而出的难度增加，因此他们开始积极参与各种课外活动。此外，高昂的学费也为学生、家庭乃至社会带来了巨大的压力，他们渴望获得明确的回报，例如高薪工作。

尽管如此，我认为大学生应该选择多样化的课程，而不是理所当然地被引导至商科、经济学或计算机科学等热门专业。谁能预测他们在艺术史、美国戏剧、古代政治哲学或俄罗斯小说等课程中可能获得的启发与新视角呢？

正是这种意外的发现使他们能够真正享受高等教育，而不是仅仅将大学视为职业培训的场所。大学时期是年轻人冒险的最佳机会。即使在这个过程中遭遇挫折，也无妨，甚至是有益的。正如一位杰出的心理学家曾告诉我的：“成长源于冒险、碰壁、犯错以及从中学习。只有面对并克服挑战，才能实现真正的成长。”

如今的学生有足够的时间适应职场，而在此之前，他们应该提出天真的问题、勇于冒险、探索未知，并从失败中吸取经验。在大学尝试新课程是培养创新思维的绝佳机会。